L’Unione Europea continua a investire nelle ferrovie ad alta velocità, che oggi coprono 15.200 chilometri con ulteriori 3.000 in fase di costruzione. Tra quelle di recente entrate in funzione c’è la Parigi-Berlino, lunga 1.100 km, che permette di collegare le due capitali in sole 8 ore.
Ma quando e dove sono nate le reti ferroviarie ad alta velocità? È presto detto: le fondamenta di questa eccezionale innovazione dei trasporti sono state gettate decenni fa in Giappone, pioniere delle linee ferroviarie veloci.
Shinkansen: la nascita della ferrovia ad alta velocità con i treni giapponesi
Il primo sistema di ferrovia ad alta velocità al mondo, lo Shinkansen, entrò in servizio in Giappone nel 1964, con una linea ferroviaria di 515 km che collegava Tokyo Centrale a Shin-Osaka. Oggi, il paese dispone di nove linee ferroviarie ad alta velocità, con oltre 420.000 passeggeri trasportati in un giorno lavorativo tipico.
La prima tratta ad alta velocità in Italia
“Mezz’ora in meno fra Roma e Milano”: questo fu il titolo del Corriere della Sera il 25 febbraio 1977, il giorno dopo l’inaugurazione della prima tratta della linea “direttissima”. Concepita nei primi anni ’60 come una linea ferroviaria ad alta velocità, fu la prima in Europa in grado di raggiungere velocità fino a 250 km/h su alcune tratte lungo il percorso Firenze-Roma. Realizzata da un consorzio di aziende italiane, alcune sono poi confluite nel gruppo oggi Webuild.
L’espansione in Europa di una rete ferroviaria ad alta velocità: il treno francese TVG e l’ICE in Germania
La Francia fu il paese successivo a introdurre il treno ad alta velocità nel 1981, con il TGV Sud-Est, che collegava Parigi a Lione, coprendo una distanza di 427 chilometri. La Germania seguì nel 1991 con la linea Inter-City Express (ICE), che collegava Francoforte a Colonia, con una distanza di circa 170 chilometri, e successivamente si estese ad altre città principali.
Cina: a tutta velocità con l’evoluzione delle sue linee ferroviarie
La ferrovia ad alta velocità in Cina ha registrato una rapida crescita negli ultimi 15 anni. Il progetto, ispirato dalla rete Shinkansen del Giappone, è iniziato nei primi anni ’90. Il primo servizio entrò in funzione nel 2008, collegando Pechino a Tianjin.
Nel 2025, la rete ferroviaria ad alta velocità in Cina ha raggiunto circa 50.000 chilometri di linee ferroviarie, consolidando il paese come leader mondiale nel settore dell’alta velocità ferroviaria. Entro il 2030, è previsto un ulteriore ampliamento con l’obiettivo di estendere la rete ferroviaria a 60.000 chilometri.
