Il sesto Paese al mondo per estensione, il più grande dell’Oceania: l’Australia, con i suoi 7.688.287 chilometri quadrati (quasi la somma delle superfici dell’Unione Europea e dell’India) vanta una popolazione di 26 milioni di abitanti (meno della metà della popolazione italiana). La quasi totalità degli abitanti risiede lungo la costa, lì dove sorgono le più grandi città australiane, frutto della colonizzazione europea dell’Australia, avviata in seguito alla rivendicazione del continente australiano per la corona britannica da parte di James Cook, nel 1770.
Le 10 città australiane più grandi
Tra le principali città australiane, molte sono ormai delle grandi metropoli, altre stanno ancora crescendo, trasformandosi e ampliandosi sempre di più. È dunque interessante analizzare il loro sviluppo, attraverso la classifica delle 10 più grandi città australiane, a partire dalla più famosa, Sydney.
1 – Sydney, la città più popolosa dell’Australia
La classifica delle 10 città più grandi dell’Australia inizia con Sydney, capitale dello stato del New South Wales posizionata sulla costa orientale del Paese. La sua popolazione – aggiornata al 2023 e relativa alla “Greater Sydney” – è di 5.450.496 abitanti; tra il 2011 e il 2023 il numero di residenti nella più popolosa città australiana è cresciuta del 18%. Vera e propria metropoli multiculturale, Sydney incarna uno dei centri artistici più importanti del mondo, e non a caso è meta imperdibile per chi visita l’Australia per la prima volta. Dall’Opera House, simbolo della città, allo storico Harbour Bridge, un gigante di acciaio che si eleva 134 metri al di sopra del livello del mare, le attrazioni architettoniche in questa grande città non mancano di certo.
2 – Melbourne, la capitale dello Stato del Victoria
La seconda più grande città dell’Australia è Melbourne, capitale dello Stato di Victoria; la conurbazione chiamata informalmente Grande Melbourne conta infatti 5.207.145 abitanti, posizionando di conseguenza Melbourne a breve distanza da Sydney nella top 10 delle più grandi città australiane. Anche la crescita della popolazione di Melbourne negli ultimi anni è stata enorme, con un +24% tra il 2011 e il 2023. Indicata non di rado come “capitale culturale dell’Australia”, è la culla del cinema nazionale, ed è stata indicata più volte come “città più vivibile del mondo” dal The Economist.
3 – Brisbane
Con la terza più grande città australiana passiamo nel Queensland: il territorio della Greater Brisbane conta infatti 2.706.966 abitanti nel 2023, con un sonoro 26% di crescita rispetto al 2011. E se per Sydney è stato nominato lo storico Harbour Bridge, per Brisbane non si può dimenticare il gigantesco Story Bridge; non mancano poi centri culturali di importanza internazionale, come la più grande galleria d’arte del continente, ovvero la Queensland Gallery of Modern Art, e il Queensland Performing Arts Centre, che conta teatri e sale concerti. Il nome della città, vale la pena ricordarlo, arriva direttamente dal fiume che la attraversa per gettarsi nell’Oceano, per l’appunto il Brisbane River.
4 – Perth, la grande città della West Coast
Con i suoi 2.309.388 abitanti Perth è la quarta città australiana. Questo grande centro urbano si trova alla medesima latitudine di Sydney, ma sulla costa opposta: tra le due città, per dire, c’è una distanza pari a 3.700 chilometri, più di quanti ce ne sono tra Palermo e Stoccolma. Perth è l’unica grande città della costa occidentale australiana, che si presenta poco abitata e in buona parte selvaggia. Non a caso Perth è amata soprattutto da chi cerca la natura, rappresentata qui per esempio dal Kings Park, tra i parchi urbani più grandi del mondo, dalla barriera corallina e dalla Rottnest Island, poco a largo di Perth.
5 – Adelaide, capitale dello Stato South Australia
Ci portiamo nel meridione dell’Australia, dove troviamo Adelaide e i suoi 1.446.380 abitanti. Così battezzata dai colonizzatori in onore della regina Adelaide di Sassonia-Meiningen, moglie di Guglielmo IV, viene indicata talvolta come “città delle chiese”, per via dei molti culti passati in questa città, i quali hanno lasciato dietro di sì innumerevoli edifici religiosi. Una città tranquilla, con un ricco patrimonio culturale, che con la sua discreta eleganza ben rappresenta il tipico centro urbano australiano.
6 – Canberra, la capitale dell’Australia
Al sesto posto troviamo finalmente la capitale dell’Australia, Canberra, che è ben lontana come visto dall’essere la più grande città del Paese. In realtà qui facciamo riferimento non solo al centro urbano di Canberra, quanto invece all’Australian Capital Territory, che comprende anche una parte di Queanbeyan: la popolazione di quest’area è di 466.566 abitanti. Si tratta della più grande città australiana che non si trova sulla costa, essendo posta a 300 chilometri da Sydney e a 650 chilometri da Melbourne; è stata pianificata ad hoc per essere la capitale del Paese, e come tale è stata disegnata nei primi anni del secolo scorso dall’architetto di Chicago Walter Burley Griffin.
7 – Hobart, capitale della Tasmania
Con Hobart “usciamo” dall’Australia continentale, per approdare sull’isola Tasmania, di cui è capitale. La popolazione complessiva è di 253.654 abitanti, in un centro che è una base di partenza immancabile per esplorare questa grande isola a sud dell’Australia: già in città ci sono peraltro interessanti attrazioni, a partire dal Museum of Old and New Art.
8 – Wollongong, o The Gong
All’ottava posizione nella top 10 delle città australiane più grandi troviamo Wollongong, informalmente chiamata anche The Gong. Questa città del New South Wales si trova a 85 chilometri da Sydney, ed è rinomata per la sua industria pesante, per il suo porto e per la sua lunga storia mineraria.
9 – Newcastle, di nuovo nel New South Wales
Torniamo nel New South Wales: la città di Newcastle conta in tutto 168.873 abitanti: fin dal 1937 la municipalità di Newcastle è stata unita ad altre 10 municipalità, per formare la “City of Greater Newcastle”.
10 – Darwin, la città del nord
Ci spostiamo infine al nord, nella città di Darwin, con 150.736 abitanti. Isolata rispetto alle grandi città australiane, è spesso usata dai turisti come punto di partenza per percorrere la Stuart Highway, la lunghissima strada che attraversa il Paese da nord a sud (passando anche per Alice Springs) per arrivare ad Adelaide.
