La California presenta alcuni dei ponti più impressionanti e scenografici del mondo. Durante la prima parte del Novecento qui, mentre la popolazione della West Coast aumentava, la costruzione di nuovi ponti fu continua, per rendere più veloci i collegamenti tra i punti focali dello Stato. Si pensi per esempio a quanto era lungo il tragitto per superare la Baia di San Francisco e raggiungere così l’omonima città, prima della costruzione dell’Oakland Bay Bridge: non a caso questo maestoso ponte degli anni Trenta figura tra i primi posti della classifica dei 10 ponti californiani più celebri.
La lista dei 10 ponti californiani più famosi
Costruiti di volta in volta in cemento, in metallo o persino in legno, a valicare tratti di mare, fiumi o profonde gole: i ponti californiani non smettono di affascinare e di colpire, per la loro storia, per la loro audacia e per la loro architettura, spesso fuori dagli schemi. Scopriamo la top 10 dei più famosi.
1. Golden Gate Bridge, San Francisco
Il più famoso tra i ponti californiani, e probabilmente anche il più fotografato: il Golden Gate Bridge figura tra le icone statunitensi più famose. Collegando lo stretto che connette la Baia di San Francisco con l’Oceano Pacifico, rende estremamente rapido il passaggio tra la Contea di Marin e San Francisco. All’epoca della sua costruzione, nel 1937, questo era il ponte a sospensione più lungo del mondo: parliamo di un ponte lungo complessivamente 2,71 chilometri, con la distanza tra le due torri – ovvero la lunghezza della campata centrale – pari a 1.282 metri. Le stesse torri svettano per ben 225 metri al di sopra del livello dell’acqua. A restare impresso, oltre alla struttura, è il colore del ponte, tecnicamente indicato come “arancione internazionale”: nel corso dei decenni sono state utilizzate diverse tipologie di vernici, arrivando all’attuale acrilico.
2. Oakland Bay Bridge, San Francisco
Restiamo a San Francisco, con il già nominato in apertura Oakland Bay Bridge. In realtà non si parla qui di un unico ponte, ma del complesso di 3 ponti, uno collegato all’altro, che attraversano la baia, connettendo così San Francisco e Oakland. Costruito tra il 1933 e il 1936, fu inaugurato appena 6 mesi prima del Golden Gate Bridge: in pochi mesi questa città si trovò così collegata in maniera inedita al resto dello Stato. La lunghezza totale di questo ponte, costruito in cemento e acciaio, è di 7,18 chilometri, con un’altezza massima di 160 metri.
3. Bixby Bridge, Big Sur
Tra i ponti in California, il Bixby Bridge è una vera gemma d’ingegneria e d’architettura che si trova lungo la Highway 1, nella parte centrale della costa dello stato americano. Si tratta di un ponte ad arco, costruito in cemento e completato nel 1932, che offre una vista semplicemente unica sul sottostante Oceano Pacifico e sulle scogliere circostanti. Lungo 218 metri e alto 70 metri, questo ponte è stato realizzato prima di tutto per garantire un collegamento agli abitanti dell’area di Big Sur, che durante l’inverno erano spesso bloccati per via delle condizioni della Old Coast Road.
4. Tower Bridge, Sacramento
Il percorso di scoperta dei più famosi ponti californiani si sposta ora nella capitale dello Stato, con un ponte ad attraversare il fiume Sacramento. Con il suo vibrante colore giallo e con le sue possenti torri, questo ponte è diventato presto uno dei simboli più conosciuti della città. Costruito anch’esso negli anni Trenta – e completato nel 1935 – il ponte presenta la campata centrale a sollevamento verticale, per garantire il passaggio delle imbarcazioni sul sottostante fiume. Lungo 225 metri e alto 49 metri, ha sostituito un precedente del 1911.
5. Foresthill Bridge, Auburn
Alto 263 metri e lungo 740 metri, il Foresthill Bridge permette di superare il North Folk American River, ed è utilizzato sia dai veicoli che dai pedoni. Si tratta del più alto ponte californiano e del 4° ponte più alto degli Stati Uniti. È stato realizzato nel 1971, per sostituire un ponte precedente realizzato poco sopra il fiume, che sarebbe stato inondato nella costruzione della diga di Auburn (la quale però restò un progetto incompiuto).
6. Sundial Bridge, Redding
Un ponte strallato che attraversa il fiume Sacramento, qui però non nella città omonima, quanto invece a Redding. Si tratta di una struttura molto recente, inaugurata nel 2004. Il progettista, lo si evince già al primo sguardo, è stato Santiago Calatrava. Ci troviamo infatti davanti a un ponte in cemento e acciaio, completamente dipinto di bianco, lungo 66 metri e a forma di meridiana (da qui il nome Sundial, il termine inglese per meridiana).
7. Coronado Bridge, San Diego
Il Coronado Bridge è un imponente ponte che attraversa la baia di San Diego, connettendo l’omonimia città e Coronado. Lungo 3.407 metri, è stato inaugurato nel 1969. Una particolarità: tra i piloni di questo ponte si trova Chicano Park, una collezione di murales realizzati direttamente sui pilastri.
8. Colorado Street Bridge, Pasadena
Uno storico ponte ad arco in cemento, costruito nel 1912 a Pasadena. Lungo 447 metri e largo 45 metri, il ponte segue un tracciato curvo, per sfruttare delle basi più solide seguendo la conformazione del suolo sottostante; in conseguenza del terremoto del 1989, è rimasto chiuso a scopo precauzionale per alcuni anni, per essere riaperto nel 1993 dopo una riqualificazione.
9. Albion River Bridge, Albion
In questa lista dei più famosi ponti californiani entra di diritto anche un ponte in legno. Il ponte di Albion è stato costruito nel 1944: in quell’epoca il conflitto bellico mondiale aveva ridotto le disponibilità di metallo e di cemento, così da portare i progettisti a optare per del legno di recupero, trattato con del conservante. L’unico elemento metallico è la capriata centrale, anch’essa recuperata, probabilmente da un vecchio ponte dell’Oregon. Lungo 300 metri, permette l’attraversamento di circa 3.000 veicoli al giorno.
10. Fernbridge, Loleta
La lista dei 10 ponti più famosi della California si chiude con il Fernbridge sul fiume Eel. Chiamato anche “la regina dei ponti”, è lungo 402 metri ed è un ponte ad arco in cemento. Inaugurato nel 1911, si tratta dell’ultimo attraversamento prima dell’arrivo del fiume Eel nel Pacifico; è ancora oggi indicato come il ponte (utilizzato) in cemento colato più lungo al mondo.
